Helsinki, Stockholm en Saaremaa

Halloooo allemaal,

Zo, het werd weer eens tijd voor een update van de Estse kant. Het is alweer eventjes geleden, maar des te meer om over te schrijven!

Allereerst de trip naar Helsinki: op dinsdag besloot ik dat ik die stad ook maar eens moest zien en op donderdag zat ik op de boot. De stad was vet om gezien te hebben, al is het zeker niet de mooiste stad die ik ooit gezien heb. Het leuke is dat het écht een stad is, meer dan Tallinn. Er zijn veel mooie kerken te vinden en de stad is heel levendig. Helaas doet Helsinki een beetje grauw aan en alles is erg duur (zeker in vergelijking met Tallinn), maar desalniettemin een hele leuke dag gehad!

Toen kwam de trip naar Stockholm. Op zondagavond vertrokken we met de boot richting Zweden met heel veel studenten uit de Baltische Staten. Er was karaoke aanwezig dus ik was helemaal in mijn element. De boottocht duurde de hele nacht (met feestjes uiteraard) en op maandag kwamen we aan in Stockholm. In tegenstelling tot Helsinki viel Stockholm totaal niet tegen! Echt een hele mooie stad. De prijzen liggen ook daar erg hoog maar ik was echt verrast door deze stad. Stockholm bestaat uit heel veel eilanden en wordt ook wel ‘Venetië van het Noorden' genoemd en ik snap waarom. Ik had hier echt nog wel wat langer willen blijven maar ‘helaas' moesten we weer terug met de boot. Dit keer niet alleen met de Baltische studenten, maar ook studenten uit Scandinavië (in totaal zo'n 2000). Je kunt je vast wel voorstellen dat dat een mooi fiske was!

Afgelopen weekend ben ik met Froukje, Elise en Orlando naar Saaremaa gegaan, het grootste eiland dat Estland rijk is. Zoals al eerder is gebeurd, vertellen Esten wat je allemaal MOET zien en zijn de verwachtingen hoger dan wat het in werkelijkheid blijkt te zijn. Bijvoorbeeld Kuuressaare, dé stad van het eiland, bleek te bestaan uit een kasteel en drie straten. Naast deze stad zijn we bij de kliffen geweest, maar omdat het zo vroeg donker is hier konden we ze eigenlijk niet echt zien... Verder hebben we uren (ook in het donker dus) rond gereden over wegen met alleen maar hoge bomen langs de kant en geen verlichting, best eng maar erg vet. Het eiland is zo leeg en uitgestrekt, iets wat ik echt niet gewend ben in Nederland.

Verder heb ik de afgelopen maand in Estland wel een kleine cultuurshock gehad. Ik kom er steeds meer achter wat de mensen hier doormaken en ik schrik er af en toe best wel van. Zo was ik laatst aan het eten met twee Estse meisjes die 20 uur per week in een ziekenhuis werken (ze studeren verloskunde) en aan het eind van de maand 200 euro verdienen, dat is dus 2,5 euro per uur. Tijdens het werk hebben ze geen pauze, dus als je even wil plassen/eten betekent dit dat je het aan het einde van de dag moet inhalen. Hun huur is ongeveer 110 euro dus reken maar uit wat ze aan het eind van de maand overhouden, en dan na te gaan dat de prijzen slechts ietsje lager liggen dan in Nederland. Op de vraag of hun ouders hulp bieden zeiden ze dat je zulk soort dingen niet aan je ouders wilt vragen. Of bijvoorbeeld de meisjes op mijn studie van de mastervakken die ik volg. Deze meisjes werken 40 uur per week (mede om hun studie te financieren), van maandag tot donderdag en in het weekend zitten ze (van vrijdag tot zondag) van 8 tot 5 op de universiteit. De Esten zijn niet echt een vrolijk volkje maar na zulk soort verhalen begin ik te begrijpen waarom. Hoe zeer de Esten ook een hekel hebben aan het communisme en de periode dat ze door Rusland werden bezet, schijnt het dat de welvaart onder communistisch regime hoger was dan nu met de euro.

Naast dit alles begin ik steeds meer het gevoel te krijgen dat ik alweer bijna naar huis moet. Ik weet nog niet precies wanneer maar rond half januari verwacht ik weer in Nederland te zijn. Gelukkig ga ik van tevoren nog naar Lapland en Riga en Vilnius dus zeker nog mooie dingen in het vooruitzicht, maar ik vind het wel echt jammer dat de tijd zo snel gaat. Al kan ik natuurlijk niet ontkennen dat ik in Nederland ook wel wat dingen begin te missen!;) Tot snel maar weer!

Tsau tsau, Iris

St. Petersburg en Familie

En daar zit je dan, in een dikke Hummer limo door de stad St. Petersburg te crossen. Wat een vette stad is dat! Ben ondertussen alweer meer dan een weekje terug, maar ik zal jullie een korte samenvatting geven van dit avontuur.

Op zaterdag 13 oktober vertrokken we vroeg in de morgen richting Narva, een Estse stad die grenst aan Rusland. Het visum had ik gelukkig al, maar om die grens over te komen heb je wel even tijd nodig. Eerst moet de buschauffeur papierzaken regelen, dan worden alle paspoorten gecontroleerd, daarna wordt iedereen geteld. Hierna moet heel de bus leeg (dus alle bagage, eten, enz. eruit) en moet iedereen één voor één zijn paspoort laten checken, een stempel krijgen en de reden van verblijf etc. opgeven. Als iedereen eenmaal weer in de bus zit wordt alles nog zo’n twee keer gecheckt en wordt eventueel de bagage gecontroleerd.

Het duurt dus even, maar dan heb je ook wat! St. Petersburg is echt een enorme stad, met meer dan 5 miljoen inwoners. Van het ene punt in het centrum naar het andere duurde ongeveer een uur met de metro (!), puur omdat de afstanden tussen de haltes zo groot zijn. Op iedere hoek van de straat zie je een paleis of een kerk, er is zoveel schoonheid te vinden dat je het op een gegeven moment niet eens meer ziet. In de buitenwijken daarentegen zie je armoede. We hebben ongeveer het hele stadscentrum gezien, inclusief de Hermitage (één van de grootste kunstmusea in de wereld), Peterhof (park van Peter the Great), Catherine Palace (met een kamer van amber dat bekend staat als 8^e wereldwonder) en nog veel meer. De Russen zelf zijn een stuk opener dan de Esten maar ze spreken nul Engels, wat me dan wel weer verbaasde. En als je in Nederland weer eens in de file staat; bedenk dan dat het hier gemiddeld meer dan 3 uur duurt om de stad uit te komen door al het verkeer.

Op zaterdag zijn we op stap geweest in de bar van een wasserette, waar blijkbaar de betere bands spelen (zo klonk het niet voor mij, haha) en in een karaokebar in de ‘barstreet’ van St. Petersburg. Als je op stap gaat moet je de keuze maken of je voor half 2 naar huis wil of na half 5, omdat de bruggen tussen die tijd open gaan. Een taxi is niet lastig te vinden, ’s nachts is iedereen in St. Petersburg een taxi: je gaat gewoon bij een random auto vragen en die brengt je dan waarschijnlijk (en hopelijk) naar huis. Op maandagavond zijn we met de limousine gaan cruisen door de stad en hebben we daarna ook nog een klein feestje gevierd.

Op dinsdag gingen we helaas weer richting Tallinn, de vier dagen in St. Petersburg zijn echt voorbij gevlogen. Maar niet getreurd, want op vrijdag kwamen Rachel, Myrna en vati en moeke langs! Weer een topweekend; veel gezien, hard gelachen, lekker gegeten en op vrijdagavond aan de gezusters laten zien wat feesten in Tallinn is.;) Op maandagochtend hebben we helaas weer afscheid genomen, maar ik ben heel blij dat ze langs konden komen, was echt gezellig!

Dat was het weer zo’n beetje denk ik. Na al dit goeds kan de winter in Tallinn beginnen, waarschijnlijk gaat het vanaf morgen sneeuwen (en daar kijk ik niet echt naar uit).

Nägemist, Iris

September

Tere!

Het is alweer even geleden dat ik jullie wat liet weten over mijn avonturen hier, maar na een maandje hier geweest te zijn werd het wel weer eens tijd. Ik weet niet zo heel goed wat ik allemaal moet vertellen dus ik zal jullie een korte samenvatting geven. In de tussentijd heb ik al lessen gevolgd en is qua vakken alles geregeld. Wel pas nadat ik per ongeluk in een Russische en Estse les ben gaan zitten en de verkeerde lokalen ben ingelopen, ik voelde me net een brugklasser.

Ondertussen ben ik helemaal gewend en zit ik echt op mijn plekje hier. De gesloten houding van de Esten is me niet meer vreemd en dat je voor alles dat je moet regelen drie keer langer de tijd uit moet trekken dan je van tevoren dacht weet ik nu ook. En de Esten zien blijkbaar dat ik op mijn plek ben; het is me al vaker gevraagd of ik Ests ben en ik word in het Ests aangesproken. Het zorgt in ieder geval steeds wel weer voor grappige situaties. Afgelopen week was het ineens een stukje kouder maar vanaf morgen gaat de verwarming aan; het laatste dagje kou vandaag dus.

De afgelopen maand hebben we vette activiteiten gedaan, zoals paintball, bus tour, walkabout, openlucht museum en nog meer. Iedere week zijn er leuke feestjes dus wat dat betreft gaat het ook goed.;) Dit kunnen jullie trouwens ook zien op de foto's die ik vandaag heb geüpload. Oktober wordt een drukke maar leuke maand, met een trip naar Tartu (andere universiteitsstad in Estland), Sint-Petersburg en the family komt langs.

Ik spreek jullie en zal in oktober weer wat van me laten horen!

Xxx, Iris

Ps. Voor de liefhebber: mijn nieuwe adres is Väike-Karja 7-7 en mijn telefoonnummer is 0037258112359

De eerste week

Hallo allemaal,

Al wilde ik dit eerst niet, uiteindelijk heb ik toch maar besloten om jullie via deze weg een beetje op de hoogte te houden van mijn avonturen hier. Nu al meer dan een week geleden zat ik eindelijk (nog steeds stressloos) in het vliegtuig naar Tallinn, een avontuur in een stad waar ik me al lange tijd op had verheugd. En wat ben ik blij met de keuze voor Tallinn en met ons appartement! (Ons is Froukje, Nederlands meisje en Elise, een Frans meisje en ik natuurlijk). Als je ons appartement uit loopt heb je links de ‘nieuwe stad', met veel drukte, verkeer (taxi's, bussen, trolleys, trams, auto's), mensen en grote gebouwen. Als je naar rechts loopt kom je in de veel rustigere, middeleeuwse, oude binnenstad. De combinatie van die twee heb ik eigenlijk nog nooit eerder gezien en is echt heel vet.

De eerste dagen zijn we vooral (met de 3 roomies) op zoek gegaan naar internet wat ons nogal een flinke wandeling heeft gekost. Wel leuke mensen ontmoet onderweg, zoals Katriin, die vorig jaar in Maastricht had gestudeerd en zelfs haar moeder ging bellen, zodat zij op internet kon kijken om ons te helpen met het vinden van de internetstore en een aantal Finse mannen die, net als andere Finnen, de beste reden hadden om dronken te zijn: ‘we're drunk because we're Finnish'. Verder hebben we Orientation Days gehad op de universiteit en ik snap nu waarom Spanje heeft gewonnen met voetbal: mannnn, wat zijn die mensen competitief! Ook de eerste feestjes zijn weer achter de rug en ondertussen hebben we al heel wat van de stad gezien. Zoals Pirita (het bekendste strand hier), Kadriorg Park (zie foto's van het paleis etc.) en eigenlijk de hele oude binnenstad. Helaas gaat het met vakken kiezen en alles wat daarmee te maken heeft nog niet zo heel erg voor de wind maar ik hoop dat dat na deze week allemaal een beetje geregeld is.

Een korte opsomming van de afgelopen week dus maar ik vermaak me in ieder geval heel goed. Oh en trouwens, het internet is dus geregeld.;)

Als laatste wil ik iedereen bedanken voor alle lieve cadeautjes en berichtjes! Echt heel leuk.

Head aega!

Xxx, Iris